Mucho se habla recientemente de la salud oral como parte de la salud integral del individuo. Esto es particularmente importante en el paciente diabético ya que al cuidar su salud oral también ayuda al control de sus niveles de glucemia.

Se ha encontrado que el no atender infecciones en la cavidad oral afecta el control efectivo de la glucosa en los diabéticos; por otro lado, en un paciente diabético que tenga sus niveles de glucosa descontrolados se agrava cualquier condición oral existente, como lo es la enfermedad periodontal, los abscesos dentales por caries e infecciones por hongos.

 

¿Cómo se afecta la salud oral en el paciente diabético?

 

La complicación oral más común en el paciente diabético es la enfermedad periodontal.

La enfermedad periodontal es una infección de los tejidos que dan soporte al diente. Las enfermedades periodontales se clasifican de acuerdo a la severidad. Las dos etapas principales son: gingivitis y periodontitis. La gingivitis es una forma leve y reversible que sólo afecta la encía. Sí esta condición no es tratada puede progresar a una condición más seria y destructiva llamada periodontitis, que afecta el hueso de soporte del diente.

 

La gingivitis se puede manifestar como enrojecimiento, hinchazón y sangrado de las encías La fase de periodontitis avanzada presenta abscesos, migración y movilidad excesiva de los dientes por la pérdida de hueso de soporte y finalmente es necesario extraer la pieza dental. Ambas condiciones pueden estar localizadas en un área o afectar todos los dientes.

 

Entre las causas de esta condición, que es multifactorial, está la pobre higiene oral, problemas de oclusión (mordida) y condiciones sistémicas que afecten la respuesta inmunológica del paciente y la microcirculación como lo es la Diabetes mellitus.

 

La xerostomia o boca reseca, es el resultado de la poliuria y también es un efecto secundario de muchos medicamentos. Esto trae como consecuencia una alta incidencia en caries cervicales (en la raíz del diente). Puede ocasionar además, dificultad para masticar y para tragar los alimentos. Su dentista le recomendará que productos comerciales utilizar para controlar la boca reseca.

 

Las infecciones por hongos, como la candidiasis oral, son más comunes en pacientes que usan prótesis dentales removibles, en pacientes en la tercera edad y en diabéticos descontrolados. Su dentista le recetará los medicamentos apropiados para esta condición.

 

Las neuropatías, aunque poco comunes, se pueden manifestar como ardor en la lengua y en la boca, con disminución en el tono muscular de la lengua e inclusive pérdida de sensación.

 

Además, se encuentra una mayor incidencia de infecciones orales agudas como herpes simplex recurrente, infecciones luego de una extracción dental y lenta cicatrización de heridas.

 

¿Cómo mantener una buena salud oral?

 

La clave esta en la prevención:

 

El paciente debe visitar a su dentista por lo menos cada seis meses para un examen oral completo, e informarle en las visitas de evaluación cambios en su condición, en el régimen de medicamentos y cualquier otra afección de salud .

Su dentista le indicará con que frecuencia le debe hacer su limpieza dental y si es necesario tratamiento periodontal especializado. Todas las caries deben ser restauradas. Es muy importante el reemplazo de las piezas ausentes con una prótesis adecuada, sea fija o removible y que la misma sea revisada periódicamente por su dentista.

 

Debe cumplir con una meticulosa rutina diaria de higiene oral que incluya cepillado de la lengua, uso del hilo dental y un cepillado exhaustivo de los dientes con un cepillo de cerdas suaves. Esto debe tomarle entre tres a cinco minutos, dos veces al día. Para finalizar, se recomienda un enjuagador bucal que contenga fluoruro para combatir las caries.

Recuerde que una pobre higiene oral, con la subsecuente acumulación de bacterias y piedra (sarro) en los dientes es una de las principales causas de la gingivitis y de la enfermedad periodontal.

 

Si usa prótesis dentales, éstas deben limpiarse adecuadamente. Debe evitar los enjuagadores bucales con un alto contenido de alcohol ya que agravan la condición de boca reseca, al igual que el consumo de bebidas alcohólicas. El fumar está demostrado que agrava la enfermedad periodontal.

 

Estas son algunas recomendaciones para mantener su salud oral además de aquellas que le haga su dentista de acuerdo a su condición en particular.

 

Es lamentable que algunos pacientes diabéticos, debido a su condición, acepten “perder sus dientes” y no dan el máximo en seguir las recomendaciones de su dentista. Peor aun, ignoran que al descuidar su salud oral pueden estar afectando el control de sus niveles de glucosa y agravar su condición de Diabetes mellitus y las complicaciones agudas y crónicas de la enfermedad.

 

Definitivamente, un diabético controlado puede disfrutar una buena salud oral y prevenir complicaciones. La clave es la PREVENCION .