La diabetes es una enfermedad que afecta los vasos sanguíneos de todo el cuerpo. Uno de los órganos que primero se afectan con la enfermedad es el ojo. En el ojo se afectan los vasos sanguíneos de la retina. La retina es la capa donde están los fotorreceptores o células que detectan las imágenes. La diabetes puede afectar la circulación de la retina, causar sangrados severos, catarata, glaucoma y ceguera total e irreversible. Actualmente, la retinopatía diabética es la causa número uno de pérdida de visión en personas menores de 65 años en Puerto Rico y Estados Unidos.

 

Prevención de la retinopatía diabética

 

Lo más importante para evitar el daño de la diabetes en el ojo es mantener un control estricto de la diabetes manteniendo niveles de azúcar bajos y estables con dieta, ejercicio y tratamiento médico. La prueba más importante es la hemoglobina glucosilada, pues indica como ha estado el control del azúcar en los 3 meses previos. Además del control de los niveles de glucosa, es importante controlar la presión sistémica, ya que muchos diabéticos tienen hipertensión asociada. La hipertensión incrementa el daño de la diabetes en la retina, reduciendo la circulación a los órganos. El control de los lípidos es también importante, ya que niveles altos de colesterol y triglicéridos tapan y dañan los vasos sanguíneos de todo el cuerpo, incluyendo los del ojo. El fumar aumenta el daño circulatorio de la diabetes en la retina y se debe de evitar. Seguimiento rutinario con un endocrinólogo es importantísimo para poder mantener la diabetes controlada.

 

Para evitar el daño de la retinopatía diabética lo más importante es detectarla a tiempo. Muchos diabéticos ya tienen daño de retinopatía diabética cuando se les diagnostica la diabetes por primera vez. Desafortunadamente, una persona puede tener un daño severo y no darse cuenta. A menudo, alguien puede perder la visión de un ojo y no percatarse, pues el otro ojo compensa. Es importante que a toda persona diabética se le haga un examen de la retina con dilatación de pupila, idealmente por un especialista de retina o retinólogo, por lo menos una vez al año. Las mujeres diabéticas embarazadas deben examinarse con más frecuencia, sobretodo en el primer trimestre pues la retinopatía puede progresar aceleradamente durante el embarazo. Una vez se detecta daño en la retina, el seguimiento es más frecuente. La detección a tiempo es importante pues con tratamiento, ya sea con láser, medicamentos o cirugía se puede evitar la pérdida de visión permanente.

 

Tipos de retinopatía diabética

 

La retinopatía diabética no proliferativa es la fase inicial del daño diabético en el ojo. Los vasos sanguíneos de la retina dejan escapar sangre y líquido y esto puede causar edema y engrosamiento del centro de la visión con acumulación de grasa. Esto ocasiona visión borrosa o distorsionada que puede ser leve o muy severa. La edema de la mácula o el centro de la visión es la causa más común de pérdida de visión por diabetes.

 

La retinopatía proliferativa es un estadío más avanzado de daño en el cual se producen vasos sanguíneos anormales que causan hemorragias internas en el ojo. La persona nota flotadores o hebras negras y si el sangrado es severo se puede perder toda la visión.

 

Desprendimiento de retina puede ocurrir cuando se forma tejido fibrótico en la retina. Esto puede causar distorsión y pérdida de visión severa y permanente.

 

Glaucoma neovascular es el estadío mas avanzado de daño al ojo. Ocurre cuando la falta de circulación es muy severa y vasos sanguíneos anormales tapan el drenaje de líquido del ojo, causando presiones muy elevadas. Esto ocasiona daño al nervio del ojo y puede causar ceguera total y permanente y un ojo ciego y doloroso.

 

Tratamiento de la retinopatía diabética

 

El mejor tratamiento es la prevención, manteniendo buen control de la azúcar y la detección temprana de daño en la retina. Una vez se empiezan a dañar los capilares del área central de la retina, o la mácula, tratamiento rápido con rayos láser puede ayudar a reestablecer la visión central, mejorar la visión y evitar pérdida de visión permanente. Aún en estadíos más avanzados de retinopatía como hemorragia en vítreo y desprendimientos de retina, la cirugía puede mejorar la visión y evitar la ceguera permanente. Lo más importante es tratar la condición lo más pronto posible, ya que las hemorragias y la edema en la retina pueden causar pérdida de visión permanente.

 

Todo diabético debe de examinarse por un especialista de retina anualmente y con prontitud si nota visión borrosa, pérdida de visión, visión distorsionada, puntos o hebras negras, una sombra negra en la visión, relámpagos de luz en la oscuridad, o dolor severo constante en el ojo. Estos pueden ser síntomas de daño por retinopatía diabética.

 

Con buen control de la diabetes, exámenes oftálmicos frecuentes y detección temprana de la retinopatía diabética se puede evitar la pérdida de visión por diabetes. Esto es de suma importancia ya que desafortunadamente, la retinopatía diabética es la causa primordial de ceguera en pacientes jóvenes en Puerto Rico.

 

Dra. María H. Berrocal
Oftalmóloga
Especialista en Retina, Mácula y Cirugía de Vítreo
San Juan Medical Plaza
150 De Diego Oficina #404
Santurce, PR 00909
787-725-9315