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Nódulos Tiroideos

 

Este término se refiere a cualquier abultamiento que ocurra en la glándula tiroidea. La mayoría de esto nódulos tienen un comportamiento benigno. Sólo un porciento pequeño alberga un cáncer. Sin embargo el pronóstico de este tipo de cáncer suele ser bueno si se detecta a tiempo como ocurre en la mayoría de los casos. Los nódulos tiroideos son el problema endocrino de mayor frecuencia en los Estados Unidos. Se estima que 1 de cada 10 personas van a desarrollar un nódulo en la glándula tiroidea. Uno de cada 10 casos de nódulo tiroideo puede albergar un cáncer.

 

Síntomas

Los nódulos tiroideos no ofrecen síntomas particulares. La mayoría de las veces son detectados porque el médico, durante un examen físico rutinario, encuentra un bulto en la glándula. También el paciente puede notar un bulto en el cuello que sube u baja cuando se deglute. La mejor manera de observar esto es utilizando un espejo y ver cuando la glándula se mueve al tragar. En algunos casos, cuando el nódulo es grande, puede producir problemas al tragar o sentir ronquera por compresión de uno de los nervios que van hacia las cuerdas vocales.

 

Tipos de Nódulos

Existen tres tipos de nódulos tiroideos de acuerdo a su capacidad para captar material radioactivo. Estos son calientes, cuando el nódulo capta el material radioactivo; frío, cuando no hay captación de material y cuando no muestra ninguna de las características anteriores. Cuando realizamos un monograma podemos  encontrar tres tipos de nódulos, los sólidos, los quísticos y los mixtos. También existen los nódulos benignos (no albergan células cancerosas) y los malignos (albergan células cancerosas.

 

¿Cómo se Diagnostican los Nódulos Tiroideos?

Ante la presencia de un bulto en la glándula tiroidea lo más importante es determinar si hay células cancerosas en el o no. Esto se logra mediante una biopsia de glándula mediante el uso de una aguja fina. Sin embargo la mayoría de los nódulos tiroideos son detectados con el empleo de un monograma de la glándula. Esto es así porque como indicamos anteriormente la mayoría son asintomáticos.  

Durante la evaluación de un  nódulo tiroideo sólido es necesario realizar pruebas de función tiroidea. La más importante de todas estas es la prueba de TSH. Esta nos permitirá conocer si el nódulo es activo o no. La importancia de esta determinación es que en los nódulos tiroideos calientes rara vez hay células cancerosas.

 

Tratamiento

La mayoría de los nódulos tiroideos no requieren ser tratados a menos que:

• Alberguen células cancerosas

• Estén comprimiendo la traquea

• Estén produciendo problemas al tragar

• Estén produciendo compresión de los nervios que van hacia las cuerdas vocales

Cuando el nódulo alberga células cancerosas se debe extirpar toda la glándula. Posterior a esta extirpación se debe determinar la presencia de residuos de la glándula, no sólo en el lecho de la glándula sino también en los ganglios linfáticos u otros órganos. De existir ganglios con células cancerosas se indica la administración de Yodo Radioactivo para quemar los mismos.

La cirugía del tiroides debe ser realizada por un cirujano experto en esta área para evitar las complicaciones (daño a los nervios de las cuerdas vocales y extirpación de las paratiroides).

Los pacientes operados de cáncer de tiroides deben ser seguidos por un endocrinólogo por lo que resta de su vida para detectar a tiempo cualquier recurrencia y para dar tratamiento al hipotiroidismo que se produce al extirpar completamente la glándula tiroidea.