La diabetes es una enfermedad caracterizada por un aumento en el azúcar (Glucosa) en la sangre debido a una falta en la producción de insulina o una disminución en la producción de insulina y su utilización por el cuerpo. La prevalencia de la diabetes en Puerto rico es bastante alta; se estima que alrededor de un 12% de los mayores de 18 años la padecen.  Por varios años, ésta ha sido la tercera causa de muerte en nuestra isla.La insulina es una hormona que se produce por el páncreas. El cuerpo necesita insulina para convertir en energía el alimento que se consume. Cuando no hay suficiente insulina, aumenta el azúcar (glucosa) en la sangre y se altera la utilización de los demás alimentos tales como las grasas y las proteínas.

En la diabetes tipo 2  el páncreas produce insulina, pero no la suficiente para mantener los niveles normales de glucosa en la sangre. Las células del cuerpo, también, son menos sensitivas, razón por la cual se dice que hay resistencia a la insulina. Esta resistencia evita que la glucosa entre a las células adecuadamente; el resultado es que se acumula la  glucosa en la sangre. 90 de cada 100 personas con diabetes tienen diabetes tipo 2.

Aunque no se sabe la causa de la diabetes, sí hay algunos factores de riesgo que predisponen a su desarrollo: herencia, edad, raza, obesidad, aumento en colesterol y triglicéridos e hipertensión.

La diabetes descontrolada a largo plazo puede producir cualquiera de las siguientes complicaciones: retinopatía (daño a la retina), nefropatía, o enfermedad del riñón, enfermedad del corazón y ataques cerebrales, enfermedad de los vasos sanguíneos de las extremidades, produciendo así gangrena e infecciones que muchas veces terminan en amputaciones.

Si nos mantenemos saludables llevando una buena dieta, físicamente activos y en peso adecuado podemos retrasar la aparición de la diabetes.  Los que ya padecen de diabetes pueden retrasar o evitar la aparición de las complicaciones antes mencionadas si la condición se mantiene bajo control con un régimen de dieta, ejercicio y el uso adecuado de los medicamentos disponibles para el tratamiento.

 

Dr. Rafael Rivera
Endocrinólogo de Adultos