Hipertiroidismo | Hipotiroidismo | Nódulos Tiroideos

Hipertiroidismo

Este término se refiere a cualquier condición donde existe demasiada hormona tiroidea en el organismo. La hormona tiroidea controla el ritmo de todos los procesos metabólicos en el cuerpo por lo que no es de sorprender que el paciente que sufre de esta condición se encuentre acelerado. El hipertiroidismo generalmente comienza lentamente y puede que en las personas mayores no manifieste síntomas de hiperactividad tiroidea (hipertiroidismo silencioso). Es una condición más frecuente en la mujer que en el hombre.

La causa principal del hipertiroidismo es la producción aumentada de la hormona T4 por parte de la glándula tiroides debido a un proceso de auto-inmunidad (Enfermedad de Graves). Sin embargo puede existir hipertiroidismo en los pacientes que tienen un bocio nodular y cuando hay una inflamación en el tiroides (tiroiditis). También podemos tener síntomas de hipertiroidismo cuando se ingiere la hormona tiroidea, bien sea porque ha sido recetada por el médico o porque ingerimos productos que contienen extractos de la hormona (productos naturales utilizados para rebajar).

 

Síntomas

Cuando hay un exceso de la hormona tiroidea el metabolismo se acelera. El paciente puede presentar nerviosismo, irritabilidad, aumento de la sudoración, palpitaciones, temblor en las manos, dificultad para dormir, ansiedad, perdida de peso, aumento en el apetito, cabello fino y quebradizo, debilidad muscular sobretodo en los muslos y los brazos y anormalidad en el ciclo menstrual en las mujeres. Los movimientos intestinales aumentan por lo que hay necesidad de acudir varias veces al día a defecar.

En la Enfermedad de Graves suele haber crecimiento de la glándula tiroides y protución de los ojos con retraimiento de los parpados hacia arriba. El paciente puede quejarse de “arenilla” en los ojos. En ocasiones puede haber dificultad para ver.

El paciente hipertiroideo puede quejarse de palpitaciones y en ocasiones puede presentar arritmias cardiacas. En las personas mayores este puede ser el único signo presentado por lo que a toda persona mayor que se presente con una arritmia cardiaca se le debe hacer las pruebas del tiroides.

 

¿Cómo se diagnostica el hipertiroidismo?

Cuando se sospecha que una  persona tiene hipertiroidismo la primera prueba a realizar es un determinación de T4, T3 y de TSH. En el paciente hipertiroideo la prueba de T4 y T3 suelen estar elevadas. Sin embargo el TSH está bajo, muchas veces en niveles que no son detectables.  En ocasiones el médico tiene que recurrir a una captación con yodo radioactivo o a una prueba de gamagrafía de la glándula para detectar la presencia de un nódulo hiperfuncionante.

 

¿Cómo se trata el hipertiroidismo?

Una vez realizado el diagnóstico existen tres maneras de tratar esta condición. El tratamiento dependerá del tipo de enfermedad que tenga el paciente, la edad y otras condiciones de salud presentadas por el paciente.

 

Medicamentos anti-tiroideos

Existen dos medicamentos en forma de tabletas utilizadas para bloquear la capacidad de la glándula para captar el yodo necesario para elaborar la hormona tiroidea. Estos son medicamentos bastantes seguros y se emplean para disminuir la cantidad de hormona que produce el tiroides. Este es el tratamiento de elección en el caso en que la mujer esté embarazada ya que no presenta un riesgo para la criatura en desarrollo. Este tratamiento usualmente se emplea por un periodo de 18 meses luego del cual si el paciente no ha revertido a su estado eutiroideo se suele indicar una terapia definitiva. La terapia definitiva es aquella que elimina de alguna manera la glándula tiroidea.

 

Yodo Radioactivo

Es una modalidad de tratamiento definitiva en la cual se le administra al paciente una cantidad de yodo radioactivo. Este material es captado por la glándula tiroidea, produciendo que la misma sea destruida. El efecto principal de esta terapia es “quemar la glándula” para que produzca menos hormona. Uno de los problemas principales es que en muchas ocasiones se produce hipotiroidismo en el paciente tratado. Esta es la modalidad más utilizada para tratar el hipertiroidismo.

 

Cirugía

Consiste esta alternativa en quitar una porción de la glándula y disminuir de esta manera la cantidad de hormona producida. Tiene los riesgos inherentes a una cirugía y puede que al final del proceso inflamatorio el paciente termine hipotiroideo.

Los pacientes hipertiroideos deben tener un seguimiento continuo con su endocrinólogo para poder detectar la presencia de hipotiroidismo tan pronto este se desarrolle. De ser así el paciente necesitará tratamiento de su hipotiroidismo adquirido por toda la vida.